Un puerto conectado al mundo que no para de crecer

La terminal bilbaína consolida su rol estratégico con el desembarco de una millonaria inversión

Por Adriana Carrillo

La actividad portuaria de Euskadi funciona como el aceite que lubrica el motor económico del territorio, y el Puerto de Bilbao es una de las piezas más importantes de su mecanismo. Conectado con más de 900 terminales desperdigadas por todo el planeta, el de Bilbao es un centro logístico moderno y en constante crecimiento por el que solo en 2024 pasaron 34,6 millones de toneladas de mercancías (contenedores, gas natural, graneles sólidos y líquidos, minerales, productos químicos y siderúrgicos, etc.). En los próximos cinco años el Puerto seguirá consolidando su rol estratégico en el Corredor Atlántico con una inversión de casi 274 millones destinados a infraestructuras (139,3 millones), sostenibilidad (117,3 millones), seguridad (8,5 millones), digitalización (4,5 millones) y accesos (4,2 millones).

Entre las actuaciones contempladas se encuentra la terminación de la construcción del espigón central, que permitirá generar una nueva superficie portuaria de 31,2 hectáreas y más de 1.000 metros lineales de nuevos muelles de atraque. Además, se construirán cuatro plantas fotovoltaicas enmarcadas dentro del proceso de electrificación de los muelles, un proyecto que estará integrado en el sistema de OPS (Onshore Power Suply, suministro de energía terrestre), que permitirá tanto la conexión eléctrica de buques, como el suministro de energías renovables en las propias instalaciones de la terminal.

Los nuevos equipamientos se repartirán entre el dique de Zierbena, el contradique de Santurtzi, el área de preembarque de la Estación Marítima de ferris también en Santurtzi y el aparcamiento de turismos de la Terminal de Cruceros Olatua en Getxo. Esta iniciativa, pionera en el Estado por su alcance transversal e integrador, contempla once puntos de conexión y una potencia de 30 MW.

Innovador y sostenible

La mejora del transporte de mercancías por tierra con origen o destino al Puerto de Bilbao es otra de las actuaciones prioritarias de la Autoridad Portuaria, que lleva a cabo un proyecto piloto, junto con la Diputación Foral de Bizkaia, para el desarrollo de una infraestructura tecnológica segura y eficiente por las carreteras del territorio, elevando, a su vez, los estándares de sostenibilidad. En 2024 entraron en el Puerto cerca de 680.000 camiones de mercancías, una cifra que permite poner a prueba un proyecto para incluir los accesos portuarios en el ámbito de despliegue de los servicios C-ITS (sistemas de transporte inteligente cooperativos) asociados al Basque Connected Corridor mejorando la coordinación en la red de carreteras foral, gracias a la evolución tecnológica de los servicios de información en ruta empleados por los usuarios transportistas del Puerto y proporcionadas por e-puertobilbao. Esta plataforma de comercio electrónico para optimizar las comunicaciones y facilitar la interacción entre las diferentes empresas del entorno marítimo-portuario es ya un referente de innovación y automatización entre los puertos europeos.

El Puerto contribuye además a la dinamización del ecosistema de innovación abierta apoyando a startups en la realización de pruebas en entornos reales. Iniciativas como Hupi, un sistema de evaluación y predicción del impacto de actividades portuarias en el medio ambiente marino, o Aottech, una plataforma que monitoriza la calidad de mercancías a granel en operaciones de carga/descarga, son algunos de los once proyectos respaldados por el programa Ports 4.0.

El Puerto de Bilbao es también un referente en sostenibilidad y crecen los proyectos para descarbonizar el enclave y para consolidar iniciativas relacionadas con la transición energética sostenible, como la planta de áridos producidos a partir de la incineración de residuos y la captura de CO2 que se encuentra en montaje en este momento.

Clave para el hidrógeno

Por otro lado, el Instituto Vasco de Competitividad, Orkestra, ha señalado en su informe ‘Potencial del Puerto de Bilbao en el transporte de hidrógeno’ las capacidades y oportunidades de esta infraestructura en el despliegue de las cadenas de valor del hidrógeno verde. Al encontrarse tan próximo a sectores con una alta demanda energética y difícilmente descarbonizable, como el refino, la industria química, la producción de amoniaco y metanol, la siderurgia, la fundición o el cemento, el Puerto jugará un papel clave en el desarrollo de la electrolisis del agua para producir hidrógeno y dar un salto a mayor escala.

En este sentido, Petronor avanza en las obras para levantar en sus instalaciones el primer electrolizador industrial del Puerto en el que se obtendrá hidrógeno con energía renovable en 2028. El hidrógeno, a su vez, servirá para alimentar la planta de combustibles sintéticos que impulsa la refinería vasca y que será la primera en ponerse en funcionamiento en el Estado.

La ancestral tradición marítima de Euskadi se refleja en la intensa actividad pesquera, comercial y recreativa/deportiva que se despliega en los 17 puertos, diez en Bizkaia (Plentzia, Armintza, Bermeo, Mundaka, Ea, Elantxobe, Lekeitio, Ondarroa, Getxo y Santurtzi) y siete en Gipuzkoa, (Hondarribia, Donosti, Orio, Getaria, Zumaia, Deba y Mutriku). Para el próximo año, el Gobierno vasco refuerza su compromiso con el litoral con la consolidación de un nuevo modelo de gestión más cercano, transparente y adaptado a las especificidades de cada enclave a través de los Consejos Municipales Portuarios, integrados por ayuntamientos, agentes del sector y ciudadanía. Algunas de las inversiones en el litoral estarán destinadas a las nuevas fábricas de hielo en Bermeo y Ondarroa, con un desembolso de seis millones de euros y al impulso de la industria pesquera –desde la extracción hasta la venta–, con una dotación de 8,4 millones de euros. Además, se contemplan actuaciones clave en puertos como el recrecido y repavimentación del muelle Egidazu en Ondarroa, por valor de 2,5 millones de euros. De cara al próximo año, el Ejecutivo invertirá en la mejora y sostenibilidad de muelles, dársenas, edificios portuarios y astilleros, y en el impulso de hubs de emprendimiento y generación de nuevos proyectos relacionados con la Economía azul. En este nuevo modelo seguirá teniendo un papel muy importante la sociedad pública Euskadiko Kirol Portua EPK, que en la última década ha destinado 13 millones de euros a la mejora, modernización y sostenibilidad de los puertos deportivos.